Chhath Puja

Chhath Puja est la celebration religieuse la plus importante pour les Hindous du Bihar (ou je me trouve actuellement, dans la ville de Bodhgaya).
Les festivites qui durent 4 jours sont dediees au Dieu du Soleil, et ont lieu en general une semaine apres les fetes de Dewali. C'est l'equivalent de notre mois de decembre, sauf que ce ne sont pas des jours mais des semaines entieres qui sont feriees... A chaque fois, plusieurs jours durant, toutes les administrations sont fermees, ainsi qu'une grande partie des magasins et gargotes. On enchaine donc la semaine de Daisin (et les sacrifices d'animaux), puis les 5 jours de Dewali (la fete des lumieres, la nouvelle annee Newar, les tikkas entre frere et soeur et les hommages aux corbeaux, chiens etc), puis 4 jours de Chhath Puja. Avant d'entamer la fete, chacun doit respecter 24 a 36 heures de jeun strict (sans eau). Durant ces 4 jours, ces adorateurs du Soleil, principalement des femmes, appelees Parvaitin, doivent dormir par terre sur une simple couverture (mais ca c'est deja le cas pour mal de gens ici...). Les Parvaitin prient pour le bien-etre de leurs familles, leur prosperite et leur progeniture. Le soir de Chhath Puja, les maisons et leurs environs sont nettoyes de fond en comble. Est-ce grace a ca, ou simplement le hasard, mais il regne dans ma guest house une proprete irreprochable. Ca fait vraiment du bien, de temps en temps... Le soir du 3eme jour, toute la maisonnee accompagne le ou la Parvaitin pour un bain rituel. Les hommes portent sur leur tete de lourds paniers charges de fruits, de pain, de bougies, qui seront benis. Ils sont entoures d'amis et de curieux qui, eux aussi, sont la pour se faire benir par la Parvaitin. Des chansons populaires typiques, transmises de meres en filles, sont entonnees lorsque la Parvaitin rentre dans l'eau. Pendant ce temps-la, des gamins que la fete n'interesse pas balancent des petards a qui mieux mieux.

Le spectacle est superbe. Les femmes sont parees de leurs plus beaux atours et l'ambiance est a la fete. Quand tout le monde a ete beni, c'est au tour des aliments qui, ensuite, seront distribues ou manges en famille. Dans la ville, je me vois offrir des petits pains, des bananes, tous pleins de ce pigment orange que les femmes se mettent sur le front.